Vse kar te zanima o umetnem usnju

Nekaj lastnosti in zanimivosti o nastanku umetnega usnja.

Umetno usnje oz sintetično usnje je alternativa pravemu usnju na osnovi nafte. Čeprav ima umetno usnje veliko podobnih lastnosti kot pravo usnje, za nastanek le tega ni bilo treba ubiti živali.

Umetno usnje je tako kot pravo usnje, mehko na dotik in je vodoodporno, zato je odpornejše na madeže in enostavnejše za čiščenje. Žal pa je umetno usnje manj vzdržljivo kot pravo usnje, ampak je odporno tako na odrgnine kot na ureznine, zato je idealno za oblazinjenje v domovih z otroki ali hišnimi ljubljenčki.

Umetno usnje je mogoče izdelati v kateri koli barvi in se odlično obnese pri izolaciji telesne toplote, zato je priljubljeno tudi kot vrhnje oblačilo, kot so jakne in plašči. Če izdelka ne pregledate natančno, je težko ločiti med pravim in umetnim usnjem. Največja razlika je v tem, da je umetno usnje na dotik kot plastika.

Veliko diskusij je na temo ali je umetno usnje boljše od pravega usnja v pogledu varovanja okolja in tukaj pride do izmenjave mnenj, med zagovorniki živali, ki ga hvalijo, ker ne zahteva uboja živali za nastanek umetnega usnja, na drugi strani pa zagovorniki okolja grajajo dejstvo, da se umetno usnje biološko ne razgradi. Toda tudi v tej smeri, se proizvajalci trudijo, da bi začeli izdelovati umetno usnje na rastlinski osnovi in s tem rešili okoljske skrbi glede proizvodnje.

Zgodovina umetnega usnja sega v Nemčijo, kjer je bila izumljena tkanina Presstoff, ki pa se še danes proizvaja. Tovrstna tkanina je bila uporabljena v vojnem obdobju, saj je bila uporaba pravega usnja strogo omejena.

Leta 1920 je prišlo do novega izuma in sicer tkanine Naugahyde. Tovrstna tkanina je bila plod raziskav, predanih inžinirjev pri US Rubber, ki so razvili alternativno tkanino pravemu usnju, ki je bil prvotno uporabljen pri torbicah.

Mnogo različnih mnenj obstja o tem, do kje sega zgodovina umetnega usnja, ampak najbolj odkrito in zaznano je obdobje razvoja plastike na osnovi nafte ob koncu 19. stoletja in takrat se je začela proizvodnja alternative usnju.

Največja sprememba pri ozaveščanju javnosti o nevarnosti sintetičnih tkanin in javno dojemanje proizvodnje umetnega usnja, je naredilo okoljsko gibanje v 70. letih prejšnjega stoletja. V zadnjih nekaj desetletjih so številni proizvajalci začeli ustvarjati alternative tradicionalnim oblikam umetnega usnja, ki niso izdelane iz biorazgradljive in okolju škodljive plastike na osnovi nafte. Zaenkrat so ti poskusi še večinoma neuspešni, saj je le redkim uspelo ustvariti rastlinske oblike umetnega usnja brez PVC. Več o tem sem pisala v blogu - Kaj pa rastlinsko usnje?

Kako je izdelana tkanina iz umetnega usnja?

Vsak proizvajalec za izdelavo umetnega usnja uporablja široko paleto različnih proizvodnih postopkov.

Večina umetnega usnja na današnjem trgu je sestavljena iz osnovnega tekstila prevlečenega s plastičnim materialom. Dve plastiki, ki se najpogosteje uporabljata v proizvodnji sintetičnega usnja sta poliuretan (PU) in polivinil klorid (PVC) in čeprav so postopki za izdelavo teh dveh plastik nekoliko različni, so postopki vezave na njihove osnove zelo podobni.

OSNOVNI MATERIAL – je pri večini proizvajalcev bombaž ali poliester, ki sta običajno porozna in hrapava, kar pomeni, da jih je treba posebej izdelati. V nekaterih primerih, lahko proizvajalci izdelujejo tudi svoje osnovne materiale, vendar je pogosteje, da jih pridobijo iz proizvodnih obratov tretjih oseb.

OBLIKOVANJE PLASTIKE – nato proizvajalci oblikujejo plastične snovi, ki jih bodo lahko vezali s svojimi osnovnimi tkaninami. PVC je naprimer izdelan s kombinacijo sestavin soli in nafte. Proizvajalci proizvajajo klor tako, da sol izpostavijo elektrolizi, nato pa klor združijo z etilenom, ki je pridobljen iz nafte. Nastala snov se imenuje etilen diklorid, ki se nato pri visokih temperaturah pretvori v monomer vinilklorida. Nato se ti monomeri pretvorijo v polimere s polivinilkloridno smolo. PVC, ki se uporablja v proizvodnji umetnega usnja, mora biti fleksibilen, zato proizvajalci temu naftnemu proizvodu dodajo mehčala, da se veže na osnovno tkanino, ki se uporablja pri proizvodnji erzac usnja. Postopek za izdelavo PU je nekoliko bolj zapleten in vključuje izocianate, poliole in različne dodatke. Različni polimeri, ki se uporabljajo pri proizvodnji PU, reagirajo med seboj in se nato predelajo. PU, ki se uporablja v proizvodnji umetnega usnja, je izpostavljen plastifikacijskim dodatkom, da se doseže fleksibilen končni material.

VEZAVA MATERIALOV – nato proizvajalci umetnega usnja vežejo PU ali PVC na osnovni tekstil, z uporabo različnih postopkov, vendar na splošno vključujejo taljenje plastike in njeno prekrivanje na osnovni teksil.

REZANJE IN PRIPRAVA – je zadnja faza, ko je plastika vezana na osnovno tkanino, da jo razrežejo v želeno obliko in velikost.

Kako se uporablja tkanina iz umetnega usnja?

Umetno usnje je neposredna zamenjava pravega usnja, zato se uporablja za iste aplikacije. Kot primer, je oblazinjeno pohištvo, zofe, avtomobilski sedeži, stoli, klubske mizice,...

V svetu oblačil se umetno usnje običajno uporablja v torbicah, čevljih, škornjih, rokavicah, klobukih in zelo je priljubljena uporaba pri vrhnjih jaknah in kovčkih, aktovkah, pasovih za ure, etuijih za mobi in fotoaparate, ...

Največji proizvajalec umetnega usnja je Kitajska, saj ima največji trg za izdelke iz sintetičnega usnja in te izdelke izvaža po svetu.

Poznamo različne vrste umetnega usnja:

1. PU usnje – ta material je najcenejša vrsta sintetičnega usnja na trgu in je manj trpežna in udobna od drugih vrst umetnega usnja.

2. PVC usnje – je nekoliko bolj trpežno od PU usnja in ga proizvajajo v večjih količinah. PVC usnje je znano tudi kot »poromerno« usnje.

3. Usnje – izraz »usnjeno usnje« se posebej nanaša na katero koli vrsto sintetičnega usnja, ki je sestavljeno iz tkanine in plastične prevleke. Zato sta tako PU, kot tudi PVC usnje primera usnja.

4. Rastlinsko olje usnja – v zadnjem času so proizvajalci začeli eksperimentirati z usnjem rastlinskega olja, ki je okolju prijaznejše in deluje tudi bolj trpežno od PU in PVC usnja. Je pa tkanina bistveno dražja od drugih vrst sintetičnega usnja.

Vpliv umetnega usnja na okolje.

Proizvodnja umetnega usnja na splošno negativno vpliva na okolje. Medtem ko proizvodnja umetnega usnja preprečuje škodo živalim, živalskemu življenju ironično škodi stalno kopičenje tega biološko nerazgradljivega materiala v svetovnih ekosistemih.

Proizvodnja derivatov fosilnih goriv, ki se uporabljajo v proizvodnji umetnega usnja, kot je etilen, neizogibno vnaša strupene snovi v okoliške ekosisteme, nafta pa je omejen vir, ki ga je mogoče dobiti le z vrtanjem, kar škoduje okoliškim rastlinam in živalim. Medtem ko se nekateri obrati za proizvodnjo umetnega usnja lahko zelo trudijo, da bi ponovno uporabili topila in zmanjšali njihov splošni vpliv na okolje, je le toliko, da lahko ta prizadevanja vplivajo na splošne negativne učinke proizvodnje sintetičnega usnja po vsem svetu. Ker sintetično usnje ni biološko razgradljivo, ostane v okolju, ko ga zavržemo. Čeprav znanstveniki niso prepričani, koliko časa je potrebno, da se sintetične snovi, kot sta PU in PVC, biorazgradijo, najbolj ugledne ocene kažejo, da bodo ti materiali ostali v okolju vsaj 200-500 let po datumu proizvodnje. Ker se pravo usnje biološko razgradi v desetletju ali dveh, je onesnaževalna moč umetnega usnja veliko večja od pravega.

Poleg tega je treba upoštevati, da večina proizvodnje umetnega usnja poteka na Kitajskem. Komunistična vlada te države je znano ohlapna pri standardih človekovih pravic, in ko se delavci izkoriščajo namesto pooblaščenih, se zmožnost delovne baze, da pravilno skrbi za okolje, močno poslabša. Medtem ko je proizvodnja umetnega usnja v tretjem svetu poceni, ima večji vpliv na okolje.

Umetno usnje na rastlinski osnovi ima teoretično manjši vpliv na okolje, saj je biološko razgradljivo. Vendar je tržni delež sintetičnega usnja na rastlinski osnovi tako majhen, da okolju koristnih lastnosti te tkanine skoraj ni.

(vir: sewport.com)

Vpliv pravega usnja na okolje.

Poleg drugih okoljskih vplivov usnja imajo proizvodni procesi velik vpliv na okolje, predvsem zaradi:

- velike uporabe onesnaževalnih kemikalij v procesu strojenja

- onesnaževanje zraka zaradi procesa preoblikovanja (vodikov sulfid pri odstranjevanju dlak in amoniak med odstranjevanjem, hlapi topil).

- Ena tona kože na splošno povzroči 20 do 80 m3 motne in smrdljive odpadne vode, vključno z ravnmi kroma 100–400 mg/L, ravnmi sulfidov 200–800 mg/L in visoko vsebnostjo maščob in drugi trdni odpadki, pa tudi opazna kontaminacija s patogeni. Pesticidi se pogosto dodajajo tudi za zaščito kože med transportom. Ker trdi odpadki predstavljajo do 70 % mokre teže prvotnih kož, je strojenje precej obremenjeno na napravah za čiščenje vode.

Strojenje še posebej onesnažuje v državah, kjer so okoljske norme ohlapne, na primer v Indiji - 3. največji svetovni proizvajalki in izvoznici usnja. Za primer učinkovitega sistema za preprečevanje onesnaževanja se obremenitve kroma na proizvedeno tono na splošno zmanjšajo z 8 kg na 1,5 kg. Emisije HOS se običajno zmanjšajo s 30 kg/t na 2 kg/t v ustrezno vodenem objektu. Zelo jasno je, da proces vseeno ostaja zelo onesnažen. Pregled skupnega zmanjšanja obremenitve onesnaževanja, ki ga je mogoče doseči v skladu z Organizacijo Združenih narodov za industrijski razvoj, objavlja natančne podatke o zmanjšanju onesnaževanja, ki ga je mogoče doseči z industrijsko preverjenimi naprednimi metodami z nizkimi odpadki, pri čemer ugotavlja, da «Čeprav je obremenitev onesnaženja s kromom mogoče zmanjšati z 94 % pri uvajanju naprednih tehnologij lahko minimalna preostala obremenitev 0,15 kg/t surove kože še vedno povzroča težave pri uporabi odlagališč in kompostiranju blata iz čiščenja odpadne vode zaradi trenutno veljavnih predpisov v nekaterih državah.

V Kanpurju, samooklicanem "Leather City of the World" in mestu s 3 milijoni ljudi na bregovih reke Ganges, je bila leta 2009 raven onesnaženja tako visoka, da se je odbor za nadzor onesnaževanja kljub industrijski krizi odločil zapečatiti 49 od 404 visoko onesnaževalnih strojarn.

Višji stroški, povezani s čiščenjem odplak v primerjavi z odvajanjem neobdelanih odpadnih voda, vodijo v okoljsko odlaganje za zmanjšanje stroškov.

Zdi se, da splošne študije ne obstaja, vendar so trenutne novice polne dokumentiranih primerov neobdelanih odplak. Novembra 2009 je bilo na primer odkrito, da je eno od glavnih podjetij za proizvodnjo usnja v Ugandi svojo odpadno vodo neposredno odvrglo v mokrišče ob Viktorijinem jezeru.

Kljub temu je več raziskovalcev razvilo metodologije čistejše obdelave usnja, da bi zmanjšali vpliv običajne predelave usnja na okolje in zmanjšali breme obdelave konca cevi. Vključujejo sisteme za konzerviranje brez soli, encimsko podprte postopke odstranjevanja dlak z nizkim sulfidom, odpiranje encimskih vlaken brez kemikalij, sisteme za odstranjevanje amoniaka, proces kromovega strojenja brez kislih kumaric, tehnologijo brezvodnega kroma za strojenje, metode strojenja brez kroma, sintani brez formaldehida in končni sistemi brez topil. Nekateri od teh procesov so bili komercialno sprejeti.

(vir: wikipedija)